正月に神（年神）や仏に供えた鏡餅を下げて食べる日とされる｡

神仏に感謝し､また無病息災などを祈って､汁粉や雑煮などで食す｡武家では鏡餅を刃物で切ることは切腹を連想させるため､手や木槌で割る風習があった｡また､｢切る｣｢割る｣という言葉は避けて｢開く｣という言葉が使われた｡